其實同步帶也叫正時皮帶，是發動機配氣系統的重要組成部分，通過與曲軸的連接并配合一定的傳動比來保證進、排氣時間的準確。既然已經知道了它的完整定義，那它在發動機上的具體作用是什么呢?
其實同步帶的作用就是當發動機運轉時，活塞的行程氣門的開啟與關閉點火的順序，在“正時"的連接作用下，時刻要保持“同步”運轉。正時，就是通過發動機的正時機構，讓每個汽缸正好做到：活塞向上正好到上止點時、氣門正好關閉、火花塞正好點火。
當汽車發動機在工作過程中，汽缸內不斷發生進氣、壓縮、爆炸、排氣四個過程，并且，每個步驟的時機都要與活塞的運動狀態和位置相配合，使進氣與排氣及活塞升降相互協調起來，同步帶在發動機里面扮演了一個“橋梁”的作用，在曲軸的帶動下將力量傳遞給相應機件。有許多高檔車為保證正時系統工作穩定，采用金屬鏈條來替代皮帶。使用皮帶而不是齒輪來傳動是因為皮帶噪音小，傳動精確，自身變化量小而且易于補償。
